打井机通常采取泵吸反循环式的工作方式，其工作原理为：在大气压力作用下，循环液由沉淀池经回水沟并沿着井孔的环状间隙流到井底，紧接着转盘驱动钻杆，带动钻头旋转进行钻进，由泥浆泵抽吸建立的负压把碎屑泥浆吸入钻杆内腔，随后上升水龙头，使其经泥浆泵排入沉淀池，沉淀后的循环液继续流入井孔，如此反复形成反循环的钻进工作。